Durante este mes, y con su pico máximo en la primera semana de agosto, vamos a poder observar la lluvia de estrellas fugaces conocidas como Perseidas. Aunque su esplendor se disfruta más cuanto más cerca nos encontramos del norte de nuestro planeta, también son observables desde Argentina.

¿Qué es una estrella?

Lo que nosotros llamamos estrellas y vemos como simples puntos en el cielo, no son otra cosa que enormes esferas de gas incandescente manteniéndose activas por fusión nuclear como nuestro Sol. Las estrellas «parecen» estar quietas en el cielo formando un telón de fondo nocturno que acompaña la rotación de la Tierra sobre sí misma. Decimos que «parecen» estar quietas porque al estar tan alejadas de nosotros, sus movimientos son imperceptibles para nuestros ojos.

Pero entonces, si no podemos verlas moverse…

¿Qué es una estrella fugaz?

Lo que llamamos erróneamente estrella fugaz se trata de un objeto fugaz pero no es una estrella. En verdad, es lo que se denomina meteoro, que son fragmentos de metal, roca y polvo que orbitan nuestro sistema solar generalmente desde hace miles o millones de años, caracterizados por su luminoso final que se produce al ser atraídos por la gravedad terrestre, ocasionando su desintegración en la atmósfera producto de la fricción con el aire a grandes velocidades.

¿Por qué la estela que dejan es de colores definidos?

Todos alguna vez en nuestra vida habremos visto aunque sea una vez una «estrella fugaz» y observamos que deja a su paso una curiosa estela de color. Como dijimos que los meteoros están compuestos en cierta medida por metales o roca, cada elemento al quemarse a grandes temperaturas, produce una llama de un color que corresponde solamente a ese material. Es parecido a lo que sucede con los colores de los fuegos artificiales. Por eso podemos saber que si el color que deja un meteoro a su paso es por ejemplo, celeste, es porque estaba compuesto principalmente de magnesio, el amarillo corresponde a cantidades de sodio, el rojo al nitrógeno y así con distintos elementos.

Por último, debido a la contaminación lumínica que hay en las grandes ciudades, siempre va a ser mucho más probable contemplar una «estrella fugaz» en lugares alejados de los grandes conglomerados urbanos.

Pero cualquiera sea el lugar en el que nos encontremos, toda noche es siempre una buena oportunidad, aunque sea por un momento, para levantar la vista hacia el firmamento y contemplar el universo que nos rodea.

Como expresa Daisaku Ikeda: «Es importante tener holgura en nuestro interior para contemplar las estrellas o la Luna, e incluso, componer un poema, de tanto en tanto. Cuando abrimos nuestro corazón y nos enfocamos en el vasto universo, a la vez, estamos observando nuestra propia vida».[1]

CITAS:
[1] https://www.sokaglobal.org/es/resources/daily-encouragement/august-3.html